Sears (y Roebuck) fue, alguna vez, un gigante en el espacio minorista, desde sus catálogos en el pasado hasta sus grandes tiendas que antecedieron al término. Bueno, en realidad ya no están tanto, pero dejaron una huella en el mundo de los relojes. Siga leyendo para ver una historia rápida sobre cómo llegó a ser.
Como antecedentes, esto fue algo que mi suegra me envió, y al investigar un poco (particularmente en los Archivos de Sears) se muestra que es cierto, así que siga leyendo y vea cómo comenzó todo.
Si estuviera buscando un reloj en el mercado en 1880, ¿sabría dónde conseguir uno? Irías a una tienda, ¿verdad? Bueno, por supuesto que podrías hacer eso, pero si querías uno que fuera más barato y un poco mejor que la mayoría de los relojes de la tienda, ¡fuiste a la estación de tren! ¿Suena un poco gracioso?
Bueno, para unas 500 ciudades del norte de los Estados Unidos, ahí es donde se encontraron los mejores relojes. ¿Por qué se encontraron los mejores relojes en la estación de tren? La compañía ferroviaria no estaba vendiendo los relojes, en absoluto. El operador de telégrafo era. La mayor parte del tiempo, el operador del telégrafo estaba ubicado en la estación del ferrocarril porque las líneas del telégrafo seguían las vías del tren de pueblo en pueblo. Por lo general, era la distancia más corta y el derecho de paso ya se había asegurado para la vía férrea.
La mayoría de los agentes de la estación también eran operadores de telégrafo expertos y era la forma principal en que se comunicaban con el ferrocarril. Sabrían cuándo los trenes salían de la estación anterior y cuándo debían llegar a la siguiente estación. Y era el telegrafista quien tenía los relojes. De hecho, vendieron más que casi todas las tiendas juntas durante un período de unos 9 años.
Todo esto fue arreglado por Richard, quien también era un operador de telégrafo. Estaba de servicio en la estación de tren de North Redwood, Minnesota un día cuando llegó un cargamento de relojes del este. Era una enorme caja de relojes de bolsillo. Nadie vino a reclamarlos. Así que Richard envió un telegrama al fabricante y les preguntó qué querían hacer con los relojes.
El fabricante no quería devolver el flete, así que enviaron un telegrama a Richard para ver si podía venderlos. Así lo hizo Ricardo. Envió un telegrama a todos los agentes del sistema preguntándoles si querían un reloj de bolsillo barato pero bueno. Vendió todo el caso en menos de dos días y con una buena ganancia. Eso empezó todo.
Encargó más relojes a la empresa relojera y animó a los operadores de telégrafos a instalar una vitrina en la estación que ofreciera relojes de alta calidad a un precio económico para todos los viajeros. ¡Funcionó! No pasó mucho tiempo para que se corriera la voz y, en poco tiempo, otras personas además de los viajeros llegaron a la estación de tren para comprar relojes.
Richard estuvo tan ocupado que tuvo que contratar a un relojero profesional para que lo ayudara con los pedidos. Ese fue Alvah. Y el resto es historia como dicen. El negocio despegó y pronto se expandió a muchas otras líneas de productos secos. Richard y Alvah salieron de la estación de tren y trasladaron su empresa a Chicago. Y así fue como por un tiempo en la década de 1880 el minorista de relojes más grande del país estuvo en la estación de tren. Todo comenzó con un operador de telégrafo: ¡Richard Sears y su socio Alvah Roebuck!